所谓头部网红主播，指的是在主播领域已经打造出名气、拥有较多粉丝、可以直接与直播平台签约（绕过主播公会）的少数成功主播。
某VC的合伙人认为头部网红主播必须满足五个条件：在内容生产上是极有特质的，有持续的内容创作能力；能够精准地划分其粉丝的细分人群；把能够把个人IP变成更大的、可销售的文化；能够用流量来进行广告变现；能够成为电商入口。
线上主播大部分是在自己家里或住处直播，也有少数人成天拿着手机直播逛街、旅游等。但头部网红主播通常在直播平台拥有装修较好的单人直播间，这些直播间经过了专业的设计和布置，直播平台还提供一系列专业的直播设备，其待遇和电视台的明星直播差不多。
即使是这些头部网红主播，他们也很看重自己的人气和礼物收入。其背后往往有一个策划团队，全力对其进行包装策划，利用情人节、主播生日等全方位营销主播，最大限度地吸引人气。经纪人会定期查看直播内容并提出建议。有时，策划团队也会策划主播进行一些生活片段的直播以吸引人气，因为粉丝们通常也愿意了解主播的个人生活情况。
头部网红主播背后的团队一般在十人以上。标配团队至少10人，包括1个服装主管、3个设计师、2个助理、1个化妆、2个摄像、1个新媒体运营。头部网红主播在这方面投入的费用一年就要200万元左右。有的合作方式则是由策划团队出资，最后由头部网红主播与策划团队进行利益分成，网红主播一般可以得到10%～30%的分配比例。
网红主播的收入一般是底薪加提成，底薪一般几千元，并不占主要部分。头部网红主播由于可以直接与平台签约，因此一般可以拿到虚拟礼物（折合为现金）总金额的40%，确实有不少头部网红主播可以实现年收入百万以上。虚拟礼物含虚拟币和道具（如豪车、别墅、钻石等），其真实价值从几元到几百元不等。也有粉丝会采取直接在网络上发送红包的方式。
有些媒体报道，头部网红主播每天工作三小时，月收入几十万。这些报道大多是不真实的。实际上，头部网红主播除了正常的直播时间之外，一天中大部分时间也在进行与直播相关的工作，例如背稿、在社交平台上与粉丝互动或发布相关内容与消息。头部网红主播的工作实际上并不是“活轻、钱多、离家近”。所以，当你无法理解一个看上去无比普通的主播为什么有这么多粉丝的时候，别忘了他在幕后所付出的可能是百倍甚至千倍的汗水。
各个直播平台都会与头部网红主播签订直播准则，主要是一些限制性条款，例如：禁止涉政、涉黄、涉赌内容；禁止宣传违法违规、虚假、传销性质类广告；禁止转播未获得授权的内容；禁止诋毁、谩骂攻击其他主播；禁止出现辱骂、粗口等行为；禁止宣传其他竞争平台等。但在实际操作上，很多头部网红主播拥有一定的犯错空间，有些人利用这个犯错空间去直播一些违规内容，这也正是2016年3月、4月、7月全国扫黄打非办和文化部查处部分直播平台色情问题的原因之一。
